Bắt đầu từ tháng 5, Bộ Tư pháp và Bộ An ninh nội địa Hoa Kỳ tiến hành chính sách bắt giam những người vượt biên trái phép vào Hoa Kỳ không khoan nhượng. Những nười lớn sẽ bị bắt giam và trẻ em sẽ đưa vào các trung tâm bảo trợ, cách ly với ba mẹ chúng.
Sau khi chính sách không khoan nhượng (zero tolerance) được đưa vào áp dụng, từ ngày 6/5 đến 19/5 có tổng cộng 638 người lớn bị bỏ giam và 658 trẻ em bị chuyển đến trung tâm hỗ trợ do Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ quản lý.
Trong vòng 2 tuần có hơn 650 gia đình bị cách ly và không thể gặp được nhau.
Từ tháng 10/2017 đến đầu tháng 4/2018 có 700 gia đình bị cách ly, nhưng chỉ trong 2 tuần gần đây con số này đã tăng vọt gần bằng số gia đình bị bắt trong suốt nửa năm trước.
Bên cạnh đó, hiện có 1500 trẻ em nhập cư bất hợp pháp đang được sự bảo trợ của Văn phòng tái định cư người tị nạn (Office of Refugee Resettlement) nhưng không thể biết được nơi cư trú của những đứa trẻ này. Dư luận đang rất phẫn nộ bởi sự vô trách nhiệm của chính phủ.
Theo báo cáo của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, trong 7.635 trẻ em được giới thiệu đến mạnh thường quân, hiện nay có 6.075 trẻ em vẫn đang tiếp tục sống dưới sự giúp đỡ của họ.
Tuy nhiên, có 52 người đang sống cùng người khác, 28 người bỏ trốn và 5 người bị trục xuất. 1.475 trẻ em còn lại hiện không thể xác định được nơi ở.
Chính quyền tổng thống Trump giải thích lý do 1.500 trẻ em không rõ tung tích là vì “Đa số những đứa trẻ này đã được đoàn tụ với ba mẹ hoặc người thân tại Mỹ”. Lập luận này khiến nhiều nghị sĩ và tổ chức nhân quyền lên án sự vô trách nhiệm của chính phủ.
Mùa hè năm nay, số lượng người nhập cư bất hợp pháp bị bắt qua đường biên giới Hoa Kỳ - Mexico dự đoán sẽ tăng gấp 4 lần năm ngoái.