Chỉ tiêu hàng năm cho visa làm việc có tay nghề H-1B là 85,000. Những hồ sơ nằm trong số lượng chỉ tiêu này sẽ phải trải qua vòng xổ số máy tính và thanh tra nghiêm ngặt trước khi chạm đến visa. Ngoài ra, visa H-1B còn được riêng cho những trường hợp nằm trong diện miễn chi tiêu (CAP Exempt). Đây là diện ngoại lệ được áp dụng cho những người làm việc trong các trường đại học hoặc tổ chức phi chính phủ. Hiện nay số lượng visa được cấp cho những trường hợp này nhiều gấp 3 lần visa H-1B diện chỉ tiêu.
Theo báo cáo của Cơ quan nghiên cứu chính sách di trú (MPI), trong năm 2016 chính phủ Mỹ cấp tổng cộng 345,262 visa H-1B.
Trong đó, 230,759 visa không nằm trong diện chỉ tiêu.
Như vậy, so với con số 85,000 visa H-1B có thể cấp một năm thì con số visa thuộc diện ngoại lệ nhiều gấp 3 lần.
Theo MPI, trong năm 5 năm gần đây số lượng visa H-1B cấp ngoài chỉ tiêu hàng năm trung bình là 210,200.
Trong năm 2016, số lượng visa H-1B ngoại lệ đã lên đến 230,000 trường hợp, phá vỡ kỷ lục các năm trước.
Đặc biệt, từ tháng 5 năm ngoái tổng thống Trump với châm ngôn “Mua hàng Mỹ, dùng người Mỹ” nên càng ngày càng siết chặt việc cấp phát 85,000 chỉ tiêu visa H-1B. Vì vậy, rất nhiều người đang nhắm đến hình thức H-1B ngoại lệ vốn được áp dụng cho những cá nhân làm trong trường đại học hoặc các tổ chức phi chính phủ.
Từ năm ngoái, trong số những hồ sơ xin visa H-1B nằm trong chỉ chỉ tiêu 85,000 có khoảng 45% trường hợp bị yêu cầu bổ sung bằng chứng và thanh tra thêm.
Những trường hợp ngoại lệ của H-1B sẽ không phải qua lượt xổ số và cũng không cần theo quy định thời nộp cụ thể trong năm của Sở Di Trú. Đương đơn có thể nộp bất cứ lúc nào và đi làm ngay sau khi được cấp visa.